上世纪80年代末到90年代初，中国建陶多为模仿阶段，最先是通过港台模仿欧洲的设计，然后广东就模仿港台，最后内地就模仿广东。整一个建陶大产业都停留在模仿的阶段，出现这种现象：一是因为历史的原因，改革开放设计师还未能及时地畅游天下，先进的信息只能靠别人引进与传递；二是因为对于刚刚进入改革开放阶段的中国，对陶瓷产品的花色、规格以及各种工艺技术要求不是很高；三是市场需求还没达到激烈竞争的局面，往往凭几套相同的网版可以卖上一两年并不奇怪。所以在这个阶段，建陶产品谈不上什么创新，更谈不上什么设计，大家都混乱成一团，你仿我，我仿你，而且还相安无事，因为市场需求极大，谁都顾不了要去搞什么创新不创新，设计不设计。既然一个产品能卖通市场，何必要花那么多的心机去设计，而且还不一定有很好的市场。这时，谁也不想去浪费精力和财力去搞什么新新设计。因此，这个时期的大部分建陶企业根本不需要设计师，买人家的网版照葫芦画瓢就可以了，也正因为低廉的成本让一些建陶企业开心地赚了一笔。
当建陶业发展到上世纪90年代末到21世纪初，一批骨干型的建陶企业，在其规模、生产能力都有了很大提高之后，一些先行企业便开始意识到跟着港台企业重复抄袭已远远滞后，这个时候企业的老总们及技术人员、设计人员就有了更多机会到国外参观各种建陶博览会，便从中学到了许多东西。仿佛一夜间，国外的产品与设计让企业及企业家们忽然明白了一个道理：做陶瓷，如果没有设计，就等于没有市场一样。于是，建陶企业对产品设计就逐渐上升到了一个新的台阶，把设计也放到了一个重要的议事日程，经过近些年的不断发展，一些建陶企业的产品设计已经可以紧跟国际潮流了，并且与外资建陶企业同步，进而完全能够参与国内外的市场竞争。
