“按需计算”概念还能让IBM成为赢家吗

大公司常常这样，把一个普普通通的词，说成是世界的中心。看在大公司的份上，你还非得琢磨不可，直到把这个普通的词，理解出不普通的意思为止。
不久前，在纽约的一次面向客户和合作伙伴的演讲中，IBM首席执行官帕米萨诺（Sam Palmisano）向与会者描绘了全新的商务及技术时代——“e-Business On Demand(按需计算电子商务)”时代的蓝图。他指出，“On Demand”时代的来临，将为IBM和整个行业创造出极其巨大的商业机会。
作为世界最大的技术公司领导人，帕米萨诺认为，在未来的几十年中，企业是否具有成为“On Demand”企业的能力，是否能够对全球不断变化的环境做出及时响应，将成为决定它在所处行业中成败的关键。IBM现任主席郭士纳（IBM早些时候已宣布，帕米萨诺将兼任IBM董事会主席，郭士纳将于今年初退休。帕米萨诺现年51岁，他是在去年3月取代郭士纳担任IBM首席执行官）5年前曾在全球最大的电脑技术大展Comdex上发表演讲，宣布互联网的发展进入了“电子商务时代”。帕米萨诺此次演讲有效仿前者的意味。
1996年IBM首次提出概念，借把客户改造成“电子商务企业”，自己赚钱无数。如今，IBM显然希望历史能够重演。On Demand在电子商务的下一个5年中会怎样？
虽然咨询最终也要整合用户，但立足点变了，不是IT厂商有什么产品就让用户做什么改变；而是用户有什么需求，IT厂商就应调整自己去满足用户的需求。所以咨询部是一个用户拉动的部门，而不是厂商推动的部门
“按需运算”、“按需发展”、“随取即用式电子商务”，IBM公司至今仍没把“On Demand”翻译成一个恰当响亮的中文名字，但为了这个电子商务的梦幻时代，IBM已经打算抛出百亿美元。
概念有时候并不太重要，关键是谁在做。最早提出电子商务概念的IBM实际在做什么呢？在提出“On Demand”之前，IBM主要是以硬件、软件和服务主打EB。提出“On Demand”之后，IBM的总体架构调整为咨询、系统软件和IT外包服务，对普华永道咨询部门的并购就真切地体现了这点。
IBM提出的“On Demand”的具体来说包括三个核心概念：建立强大的咨询服务团队，为企业的业务流程变化实施咨询；通过Linux系统和软件中间件，将企业的需求与IBM的外包服务对接起来；通过全球的数十个外包服务中心，提供IT“核电”。
“随取即用式电子商务”的关键显然是“按需”，但事实上，包括IBM在内的所有IT厂商，过去也不能说不是在“按需”。过去的“按需”，与现在的“按需”，最主要的区别在哪呢？
电子商务本身就体现出了供需关系——商务是需，电子是供。过去IT厂商说“按需”，实际上是“按供”，只不过他们误以为按供就是按需。因此，IT厂商无论是提供产品、技术，还是方案，都以IT自我为中心，用电子来定义商务，用自己拥有的电子来代替用户的商务。那时的逻辑是，IT厂商有什么样的“电子”产品和技术，就把客户的业务说成与自己提供的产品完全吻合。如果不吻合该怎么办？这时IT厂商往往有两个答案：一是说，客户的业务是你自己的事，别来问我。二是说，客户目前所用的业务模式早已不再适应潮流的要求，劝告客户要“痛改前非”，采用自己的产品。
IBM在电子商务的新战略中把咨询作为战略导向部门，是为了从用户需求出发整合自己，对自己的资源进行重新配置。在这种形势下，合乎新的逻辑的做法，是取消市场部，建立咨询部。过去市场部的主要定位，是营销，是从厂商出发，向用户“推”；而咨询部，是倾听、协商，是根据用户的需求，整合我的产品线。虽然咨询最终也要整合用户，但立脚点变了，不是IT厂商有什么产品就让用户做什么改变；而是用户有什么需求，拉着IT厂商去找什么产品，如果没有，IT厂商就应该调整自己去满足用户的需求。所以咨询部从本质上说，是一个用户拉动的部门，而不是厂商推动的部门。
在今后的电子商务中，所有技术上的操作系统、标准，应当最大限度地统一、简化。最好是根据用户要求，自己排列组合。但这显然只是美好愿望，现实中还有不少因素制约着这个理想化的设想
电子商务进入一个崭新的时期，对业务流程也就有了新的要求。
在过去相当长一段时间内，技术是自成系统的，每个厂商的系统不一样，标准不一样，相互之间总想在系统级和标准级置对方于死地。
而“On Demand”所表现的则完全不同，它是按用户的业务体系，也就是业务流程，来梳理不同门派的技术和产品。在今后的电子商务中，所有技术上的操作系统、标准，应当最大限度地统一、简化。
帕米萨诺在演讲中多次强调了“整合”的意义。他说，IBM的许多客户企业正从内部整合走向外部整合。他们在完成了企业内部的网络系统，实现了各部门的连接和对话之后，开始进行外部整合，也就是实现企业与供应商、客户、合作伙伴的连接与对话，最终形成一个完整的网络系统。
最好就像西餐中的自助拼盘，可以根据用户要求，自己排列组合。但这显然只是美好愿望，现实中还有不少因素在制约着这个理想化的设想。
从厂商而言，它有自己的利益需要考虑。这就决定了它不是要真正地把系统弄简单，至少说，对于IBM、SUN、HP这样的大厂商来说，它要立足于全线产品、技术和全面的解决方案，这样才能获得更大的收益。当然，这对用户也有好处，用户可以从齐全的配料中，自己选择想要的组合。而从用户的角度看，目前指望用户有明确的业务流程意识，可以自己指导技术整合，还是不现实的事情，所以厂商的咨询还要帮助用户整合资源、帮助他们用技术整合业务流程。咨询在这一阶段必然会相对累一些。
制约因素不少，但这种“按需”的电子商务并非只停留在理论阶段。目前IBM的“电子商务随取即用”已经拥有了众多的成功案例，美国运通公司（American Express）就是一个很好的客户范例。去年2月，美国运通公司和IBM签署了一项为时7年、价值40多亿美元的技术合作协议。IBM将为美国运通公司提供“电子商务随取即用”服务，允许美国运通公司像使用能源一样使用IBM广泛的计算机资源，以提高其技术系统的质量、性能和有效传输。
IBM将优化美国运通公司全球的电脑系统和网站，力求在主动、随取即用的基础上提供技术支持及电脑资源。IBM将重新按需分配资源，以保证IT的重点与美国运通业务的一致性。这项协议预计将节省美国运通公司在信息技术领域成千上万美元的支出。另外，随取即用使用IBM的资源使得美国运通公司在快速调整以适应不断变化的商业的需求方面更具灵活性。
上个月，IBM公司成立了按需计算业务部门，并计划投入100亿美元进行相关产品和技术的研究开发，以及收购其他公司，促进“按需计算”的发展。IBM公司并非是惟一一家开发“按需计算”业务的厂商，惠普和Sun公司也在进行相关技术的开发。显然，“按需计算”将成为电子商务新一轮的热点。